Les tumeurs de la vessie correspondent à une prolifération anormale de cellules au niveau de la paroi vésicale. Dans la grande majorité des cas, il s’agit de tumeurs malignes, appelées cancers de la vessie, qui se développent à partir de la muqueuse interne (urothélium). On distingue des tumeurs superficielles, limitées à la muqueuse, et des tumeurs infiltrantes, qui pénètrent plus profondément dans la paroi de la vessie et sont plus graves.
Le principal facteur de risque du cancer de la vessie est le tabagisme, responsable d’environ la moitié des cas. Les substances toxiques contenues dans la fumée de cigarette sont éliminées dans les urines et agressent la muqueuse vésicale.
D’autres facteurs peuvent intervenir :
- certaines expositions professionnelles (industrie chimique, colorants, caoutchouc),
- des inflammations chroniques de la vessie,
- des antécédents de radiothérapie pelvienne ou de chimiothérapie spécifique,
- l’âge (la maladie survient surtout après 60 ans) et le sexe masculin.
Le diagnostic repose sur plusieurs examens :
- analyse d’urines,
- imagerie (échographie, scanner),
- cystoscopie, qui permet de visualiser l’intérieur de la vessie,
- résection de la tumeur pour analyse anatomopathologique.
Le signe le plus fréquent est la présence de sang dans les urines (hématurie), souvent indolore et parfois intermittente. Elle peut être visible à l’œil nu ou détectée uniquement à l’analyse d’urines.
D’autres symptômes peuvent alerter :
- envies fréquentes d’uriner,
- brûlures ou douleurs urinaires inhabituelles,
- douleurs pelviennes ou lombaires dans les formes plus avancées.
Toute hématurie doit conduire à une consultation urologique rapide.
Le traitement dépend du stade et du grade de la tumeur.
- Les tumeurs superficielles sont traitées par résection endoscopique de la tumeur par les voies naturelles, parfois complétée par des instillations intravésicales de médicaments (chimiothérapie locale ou immunothérapie).
- Les tumeurs infiltrantes nécessitent des traitements plus lourds, pouvant associer chirurgie, chimiothérapie et parfois radiothérapie.
Un suivi régulier est indispensable, car ces tumeurs ont un risque de récidive.
La prévention repose principalement sur l’arrêt du tabac, qui diminue significativement le risque de développer une tumeur de la vessie et celui de récidive après traitement.
Il est également recommandé de :
- limiter les expositions professionnelles à risque,
- boire suffisamment d’eau,
- consulter rapidement en cas de symptômes urinaires inhabituels.
Un diagnostic précoce permet souvent un traitement plus simple et un meilleur pronostic. Chez les patients traités, un suivi urologique régulier par cystoscopie et examens complémentaires est essentiel pour détecter précocement toute récidive.