Les calculs rénaux (ou lithiases) sont des pierres formées par des sels minéraux qui s’accumulent dans le rein. Leur taille est très variable, allant de quelques millimètres à plusieurs centimètres de diamètre.
Une hydratation insuffisante ou l’alimentation (un excès de sel et de protéines d’origine animale ou le manque de fruits, de légumes et de produits laitiers) favorisent la formation des calculs rénaux.
D’autres causes sont plus rares. Les calculs rénaux peuvent survenir lorsque des bactéries colonisent les reins ou lorsque des maladies du métabolisme ou des reins changent les paramètres de l’urine (son acidité, la quantité excrétée de calcium, de phosphate, d’oxalate ou de cystine, etc.).
Les calculs rénaux croissent pendant des mois, voire des années, sans manifester aucun symptôme. Ils peuvent cependant se détacher des reins et descendre vers la vessie en empruntant l’uretère. Lors de cette migration, qui dure jusqu’à plusieurs jours selon la taille du calcul, les personnes ressentent en général de violentes douleurs, appelées coliques néphrétiques. On observe aussi parfois des vomissements et du sang dans les urines.
Plusieurs paramètres sont pris en compte pour choisir le traitement le plus approprié.
La lithotripsie est un traitement qui ne nécéssite pas d’anesthésie, se réalise en ambulatoire et qui a pour but de transformer le calcul en sable par des ondes de choc ultrasonores envoyés au travers de la peau jusqu’au calcul. Un controle est nécéssaire quelques semaines après pour vérifier que le calcul a bien été traité. Parfois plusieurs séances de lithotripsie sont nécéssaires pour être efficace.
L’ureteroscopie est en général utilisée si la lithotripsie n’est pas efficace (calcul trop dur, mal situé, corpulence attenuant les ultrasons). Ce type de traitement consiste à introduire une caméra miniaturisée par les voies naturelles, sous anesthésie générale jusqu’au calcul qui sera détruit grâce au laser de dernière génération que nous possédons. Ce traitement se réalise en ambulatoire.
C’est peut être la partie la plus importante, puisqu’elle permet d’éviter que les calculs n’apparaissent ou récidivent.
Il s’agit de règles hyginénodiététiques qui varient selon le type de calcul, mais en général la consigne est de boire suffisamment d’eau pour bien laver les reins et eviter que des dépots minéraux se cristallisent à l’intérieur.
En cas de récidive fréquentes et/ou rapprochées, une consultation auprès d’un néphrologue peut être appropriée.